La pneumologie est la spécialité médicale consacrée aux maladies respiratoires et donc aux infections des poumons.

Plus précisément, elle peut concerner :

Les poumons, les bronches, la plèvre (qui constitue « l’enveloppe » des poumons et comprend 2 feuillets : la plèvre viscérale et la plèvre pariétale).

La pneumologie s’intéresse aux pathologies tumorales (cancers) et non tumorales. La pneumologie pédiatrique est parfois considérée comme une spécialité à part entière.

Pour rappel, les poumons sont l’organe central de l’appareil respiratoire. Ils constituent des sortes de « sacs », situés de part et d’autre du cœur. Ils sont divisés en plusieurs lobes (deux lobes à gauche, trois à droite), et sont tous deux enveloppés par la plèvre.

Pour parvenir à un diagnostic et identifier l’origine des troubles, le pneumologue:

– Interroge son patient pour connaître la nature des troubles, leur date  d’apparition et leur mode de déclenchement (effort, froid…), le degré de gêne ressentie ;

– S’enquiert des antécédents du patient, de ses facteurs de risque (tabagisme, exposition professionnelle…), des antécédents familiaux ;

– Questionne sur l’environnement et les habitudes de vie (lieu de vie, animaux domestiques, voyages récents…) ;

– Pratique une première auscultation, à l’aide d’un stéthoscope.

– Peut avoir recours à des examens complémentaires (radiographie, par exemple).

En fonction du problème et du traitement à apporter, le pneumologue peut avoir recours, entre autres :

* à une fibroscopie bronchique, qui permet d’explorer les bronches avec une caméra

* à des épreuves fonctionnelles respiratoires (EFR), pour mesurer l’intensité du souffle                  et la capacité respiratoire

* à l’endoscopie interventionnelle (pour pratiquer une biopsie ou autre)

* à des appareils de ventilation

En cas de cancer, la chirurgie thoracique, la chimiothérapie et la radiothérapie sont généralement préconisées.